水污染是指水体因某种物质的介入、而导致其化学、物理、生物或者放射性等特性的改变，从而影响水的有效利用，危害人体健康或者破坏生态环境，造成水质恶化的现象。水污染是看得见的健康杀手，被污染的水含有余氯、重金属、病毒、细菌、藻类、农药残留等物理、化学或生物污染，对人体造成明显的严重的伤害。
    水退化是指污染物进入水中，在带给水污染的同时，也造成水的功能降低，即把水中分子的有序状态变为无序状态，这个过程就是水的退化过程。当水的功能丧失殆尽时就变成了“死水”。水退化是看不见的、长期的健康杀手，长期饮用功能退化的水，会使人体新陈代谢的能力大大降低，让人患上各种各样的疾病，对健康产生更大的危害。
    水污染和水退化给人们的生命和健康带来了巨大的威胁，催生了水处理技术的诞生和发展，我们常见的各种各样的安全、健康的饮用水就是在这种情况下产生的。